A cor é caracterizada por três factores:
. Matiz - É a propriedade da cor que dá origem ao seu nome e a diferencia de outras. O arco-íris é a decomposição da luz branca do sol e contém todos os matizes.
. Brilho, luminosidade ou intensidade - É a quantidade de luz que cada cor possui. Depois do branco, o amarelo é a cor que tem mais luminosidade. O negro é a ausência de luminosidade.
. Saturação - É o grau de pureza de cada cor. Dizemos que uma cor é pouco saturada quando apresenta muito cinza na sua composição, como é o caso das cores pastel.
